Es besteht eine gute Chance, dass sich die Gesetzgeber von Iowa mit der Frage befassen, die Glücksspielbehörde des Staates daran zu hindern, weitere Casino-Lizenzen zu erteilen.

Es gibt neunzehn kommerzielle Casinos in Iowa. Im Jahr 2022 beantragte der Sektor erfolgreich beim Landesgesetzgeber, die Genehmigung neuer Casinos für einen Zeitraum von zwei Jahren auszusetzen.

Die Casino-Lobby und die Gesetzgeber waren sich beide einig, dass der Glücksspielmarkt in Iowa nahezu gesättigt war oder kurz davor stand. Nach der Gründung von Casinos in Nebraska beschloss der Gesetzgeber, die Entwicklung neuer Casinos in Iowa zu unterbrechen, um zu prüfen, ob mehr Wettbewerb toleriert werden könnte.

Das Verbot endete am 30. Juni 2024. Die Cedar Rapids Development Group, ein Casino-Entwickler, hat zuvor Interesse an der Iowa Racing & Gaming Commission (IRGC) bekundet. Durch die Zusammenarbeit mit Peninsula Pacific Entertainment hofft die Gruppe, in der zweitgrößten Stadt des Bundesstaates ein Casino-Resort zu errichten.

Momentum für Moratorium

Das Casino-Moratorium wurde nicht verlängert, als die gesetzgebende Körperschaft von Iowa im April die Sitzung für dieses Jahr vertagte. Das vorläufige Einfrieren wurde durch ein von Abgeordneten des Repräsentantenhauses unterstütztes Gesetz um fünf Jahre bis Juni 2029 verlängert; Der Senat hat jedoch keine Maßnahmen zu dem Gesetzentwurf ergriffen.

Die erfolglose Verlängerung wurde vom Abgeordneten Bobby Kaufmann (R-Wilton) unterstützt. Er plane, die Gesetzgebung wieder einzuführen, wenn die gesetzgebende Körperschaft zu ihrer Sitzung im Jahr 2025 zusammentritt, sagte er letzte Woche gegenüber dem Iowa Capital Dispatch.

„Ich habe den Änderungsantrag letztes Jahr nicht zur Verabschiedung im Repräsentantenhaus angeboten, nur um meine Bemühungen aufzugeben“, sagte Kaufmann. „Ich habe auf jeden Fall vor, ihn nächstes Jahr wieder einzuführen.“

Senator. Jason Schultz (R-Schleswig), der Vorsitzende des Landesregierungsausschusses im Senat von Iowa, brachte Kaufmanns Casino-Gesetzentwurf ein, nachdem das Repräsentantenhaus ihn verabschiedet hatte, was dazu führte, dass er ins Stocken geriet. Schultz erklärte, wenn Kaufman das Casino-Moratorium erneut zur Sprache bringt und es in seinen Plenarsaal gelangt, werde er seine Kollegen noch einmal zu dieser Angelegenheit befragen.

„Jede Entscheidung wird von der Fraktion getroffen, um zu entscheiden, in welche Richtung wir gehen möchten“, erklärte Schultz.

Der Zeitpunkt der Maßnahme wäre entscheidend. Das IRGC erklärte, dass die staatliche Behörde voraussichtlich Anfang Februar 2025 über das Projekt abstimmen würde, wenn die Cedar Rapids Development Group einen formellen Antrag auf eine Glücksspielkonzession einreichen würde.

Zuvor wird von der staatlichen Glücksspielregulierungsbehörde eine Studie über die wirtschaftlichen Auswirkungen der Genehmigung eines Casinos in Cedar Rapids in Auftrag gegeben. Die IRGC könnte das Projekt bereits am 5. Februar 2025 genehmigen, wenn die Marktanalyse zeigt, dass ein Casino in Cedar Rapids den Glücksspielmarkt des Staates erweitern und bestehenden Lizenznehmern keinen wesentlichen Schaden zufügen würde. 

Entgegen der Uhr, Rennen

Das Gesetz würde wahrscheinlich vor einem schwierigen Zeitrahmen stehen, selbst wenn Kaufmann im Repräsentantenhaus erneut genügend Unterstützung für seinen Gesetzentwurf zum Casino-Moratorium finden würde und die Senatoren der Bundesstaaten mehr Bereitschaft zeigen würden, die Idee zu unterstützen.

In weniger als einem Monat müsste Kaufmanns Gesetzesentwurf sowohl die Ausschüsse des Repräsentantenhauses als auch des Senats passieren, in beiden Kammern vollständig geprüft werden und anschließend mit Mehrheit abgestimmt werden sowie von Gouverneur Kim Reynolds (R) unterzeichnet werden, da die Legislative am tagt 13. Januar und das IRGC könnte am 5. Februar über das Cedar Rapids Casino abstimmen.

Unter Berücksichtigung der Wochenenden und des Martin-Luther-King-Jr.-Tages am 20. Januar verbleiben nur noch 16 Sitzungstage bis zur Verabschiedung des Casino-Moratoriums. Erst dann würde die IRGC erwägen, dem Cedar Rapids Casino eine Spielgenehmigung zu erteilen. Die Lizenz würde gesetzlich verankert, wenn Reynolds sie unterzeichnet, nachdem das IRGC Maßnahmen ergriffen hat.