Edwin Castro, der 2-Milliarden-Dollar-Powerball-Gewinner, hat versprochen, Altadena, seine Heimatstadt im Los Angeles County, Kalifornien, wiederherzustellen, die im Januar durch einen Waldbrand weitgehend zerstört wurde.

Einer der größten Käufer der verkohlten Parzellen der Stadt, die von Investoren von Einheimischen gekauft werden, die sich für den Verkauf statt für den Wiederaufbau entschieden haben, ist der reichste Lottogewinner der Welt.

Castro zahlte 10 $ für seinen Lottoschein im Jahr 2022 im Joe’s Service Center, einer Tankstelle in Altadena an der Kreuzung von Fair Oaks Avenue und Woodbury Road.  Die New York Times nannte Joe's Fair Oaks Avenue-Haus „die glücklichste Tankstelle in Amerika“, seit es vor dem Feuer gerettet wurde, das über 100 andere Häuser zerstörte.

Zerstörerisches Feuer

Viele andere hatten kein Glück.  Am Abend des 7. Januar 2025 brach das Eaton-Feuer im Eaton Canyon in den San Gabriel Mountains aus.  Es traf Altadena besonders stark, als es, angetrieben von starken Santa-Ana-Winden, in die Vorgebirgsstädte vordrang.

Eine UCLA-Untersuchung ergab, dass etwa 37 % der nicht-schwarzen Familien und 48 % der schwarzen Haushalte zerstört wurden.  Dies bedeutet, dass fast 39 % aller Haushalte zerstört wurden, was für eine Gemeinde mit etwa 43.000 Einwohnern katastrophal ist.

Mindestens zwei der 31 Todesopfer der zahlreichen Waldbrände in Kalifornien im Januar 2025 ereigneten sich in Altadena.

„Ich möchte, dass es sich wie in der alten Nachbarschaft anfühlt“, sagte Castro in seinen ersten Worten an die Medien seit seinem gigantischen Glücksfall gegenüber The Wall Street Journal. „Als ob man all diese Häuser vor dem Brand in einer Zeitblase platzieren würde.“

Anstatt Häuser für Menschen zu bauen, die sie vermieten möchten, möchte Castro Häuser für Familien schaffen, die in Altadena leben möchten.  Allerdings machte er deutlich, dass er von dem Unterfangen auch profitieren wollte.

„Die Gewinnspanne muss nicht enorm sein. Aber ich baue diese Häuser nicht, nur um sie zu verschenken“, sagte er zu WSJ und fügte hinzu, dass der Bau zehn Jahre dauern könnte.

Man of Mystery Castro, der durch die Flammen in Kalifornien ein 3 Millionen US-Dollar teures Herrenhaus in Malibu verlor, ist seit seinem Sieg größtenteils ein Rätsel geblieben, aber letzte Woche gab er WSJ einige persönliche Informationen.

Er sagte, sein Vater habe auf dem Bau gearbeitet und er sei in einem bürgerlichen Haushalt aufgewachsen.  Als Pfadfinder verbrachte er seine frühen Jahre damit, alte Karten zu reparieren, angeln zu gehen und sich auf Pokémon und Dungeons & Dragons zu konzentrieren.

Als er reich wurde, arbeitete er als privater Architekturberater und mietete sein Haus. Er möchte Kinder „wie gestern“ und ist unverheiratet.

Castros Argumentation überzeugt jedoch nicht alle.  Er sei „nur eine weitere Person, die versucht, etwas Profit zu machen“, so ein Hausbesitzer, der WSJ erzählte, dass Rauch sein Haus beschädigt habe.